Μητρικός θηλασμός: όλα όσα πρέπει να γνωρίζεις πριν ξεκινήσεις

Είσαι νέα μαμά και αναρωτιέσαι πώς θα επιλέξεις να ταΐσεις το μωρό σου; Έχεις απορίες ή αμφιβολίες σχετικά με τον μητρικό θηλασμό;

Η σωστή ενημέρωση μπορεί να σε βοηθήσει να γνωρίσεις καλύτερα τα οφέλη του θηλασμού για το μωρό και τη μητέρα και να πάρεις την απόφαση που ταιριάζει στις δικές σου ανάγκες και στις ανάγκες του βρέφους σου.

Ο μητρικός θηλασμός αποτελεί έναν φυσικό τρόπο διατροφής του βρέφους και το μητρικό γάλαπροσαρμόζεται στις διατροφικές του ανάγκες καθώς μεγαλώνει. Παράλληλα, ο θηλασμός συνδέεται με σημαντικά οφέλη τόσο για την υγεία και την ανάπτυξη του μωρού όσο και για τη μητέρα.

Γιατί είναι σημαντικό το μητρικό γάλα;

Το μητρικό γάλα αποτελεί μια ιδιαίτερα πολύτιμη τροφή για το βρέφος, καθώς παρέχει θρεπτικά συστατικά και βιοδραστικούς παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη και την άμυνα του οργανισμού του.

Περιέχει:

• Πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και λιπαρά σε αναλογίες που ανταποκρίνονται στις ανάγκες του βρέφους.
• Αντισώματα και άλλους προστατευτικούς παράγοντες που υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
• Θρεπτικά συστατικά απαραίτητα για τη φυσιολογική ανάπτυξη του μωρού.
• Αρώματα και γεύσεις από τη διατροφή της μητέρας, τα οποία εκθέτουν το βρέφος σε μια ποικιλία γευστικών ερεθισμάτων πριν από την εισαγωγή των στερεών τροφών.

Ένα ακόμη ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του μητρικού γάλακτος είναι ότι η σύστασή του μεταβάλλεται με τον χρόνο, ακολουθώντας τις εξελισσόμενες ανάγκες του μωρού.

Ποια είναι τα οφέλη του μητρικού θηλασμού για το μωρό;

Τα οφέλη του μητρικού θηλασμού για το βρέφος αφορούν τόσο τη διατροφή όσο και την προστασία της υγείας του.

1. Υποστηρίζει τη φυσιολογική ανάπτυξη

Το μητρικό γάλα παρέχει στο βρέφος ενέργεια και θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται κατά τους πρώτους μήνες της ζωής του.

2. Ενισχύει την άμυνα του οργανισμού

Τα αντισώματα και οι υπόλοιποι ανοσολογικοί παράγοντες του μητρικού γάλακτος συμβάλλουν στην προστασία του βρέφους από διάφορες λοιμώξεις.

3. Συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο ορισμένων λοιμώξεων

Ο θηλασμός έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων λοιμώξεων, ιδιαίτερα του γαστρεντερικού και του αναπνευστικού συστήματος.

4. Μπορεί να συμβάλει στη μακροπρόθεσμη υγεία

Ο μητρικός θηλασμός έχει συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων προβλημάτων υγείας κατά την παιδική ηλικία και αργότερα στη ζωή.

5. Συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου

Ο θηλασμός αποτελεί έναν από τους παράγοντες που έχουν συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS).

6. Ενισχύει την επαφή μητέρας και μωρού

Η σωματική επαφή κατά τη διάρκεια του θηλασμού μπορεί να ενισχύσει την εγγύτητα και την αλληλεπίδραση ανάμεσα στη μητέρα και το βρέφος.

 

Μητρικό γάλα: πρακτικό και άμεσα διαθέσιμο

Ένα από τα πρακτικά πλεονεκτήματα του θηλασμού είναι ότι το μητρικό γάλα είναι διαθέσιμο όταν το χρειάζεται το μωρό, χωρίς να απαιτείται προετοιμασία βρεφικού γάλακτος ή μπιμπερό.

Αυτό μπορεί να κάνει ιδιαίτερα πιο εύκολα τα νυχτερινά γεύματα, τις εξόδους και τα ταξίδια με το μωρό.

Ποια είναι τα οφέλη του θηλασμού για τη μητέρα;

Τα οφέλη του μητρικού θηλασμού για τη μητέρα δεν περιορίζονται στην πρακτικότητα. Ο θηλασμός συνδέεται επίσης με σημαντικά οφέλη για την υγεία.

Βοηθά τη μήτρα μετά τον τοκετό

Η ωκυτοκίνη που απελευθερώνεται κατά τον θηλασμό προκαλεί συσπάσεις της μήτρας και συμβάλλει στην επαναφορά της μετά τον τοκετό.

Μπορεί να καθυστερήσει την επιστροφή της περιόδου

Ο συχνός και αποκλειστικός θηλασμός μπορεί να καθυστερήσει την ωορρηξία και την επανεμφάνιση της εμμήνου ρύσεως.

Προσοχή: ο θηλασμός δεν πρέπει να θεωρείται από μόνος του αξιόπιστη μέθοδος αντισύλληψης, εκτός εάν πληρούνται συγκεκριμένες προϋποθέσεις της μεθόδου γαλουχικής αμηνόρροιας (LAM). Για την επιλογή αντισύλληψης μετά τον τοκετό χρειάζεται συμβουλή από γυναικολόγο ή άλλο επαγγελματία υγείας.

Συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου

Ο θηλασμός έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών.

Αυξάνει τις ενεργειακές ανάγκες της μητέρας

Η παραγωγή μητρικού γάλακτος απαιτεί ενέργεια. Ωστόσο, η απώλεια βάρους μετά την εγκυμοσύνη διαφέρει σημαντικά από γυναίκα σε γυναίκα και ο θηλασμός δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως μέθοδος αδυνατίσματος.

Μειώνει ορισμένα καθημερινά έξοδα

Ο αποκλειστικός θηλασμός μπορεί να περιορίσει έξοδα που σχετίζονται με την αγορά βρεφικού γάλακτος και μέρους του εξοπλισμού σίτισης.

 

Πόσο καιρό συνιστάται ο μητρικός θηλασμός;

Οι διεθνείς συστάσεις υποστηρίζουν τον αποκλειστικό μητρικό θηλασμό περίπου για τους πρώτους 6 μήνες της ζωής, όταν αυτό είναι εφικτό και κατάλληλο για τη μητέρα και το βρέφος.

Μετά την εισαγωγή κατάλληλων συμπληρωματικών τροφών, ο θηλασμός μπορεί να συνεχιστεί για όσο διάστημα επιθυμούν η μητέρα και το παιδί, σύμφωνα με τις σχετικές οδηγίες και τις εξατομικευμένες ανάγκες τους.

Δεν υπάρχει, όμως, μία εμπειρία θηλασμού που να είναι ίδια για όλες τις γυναίκες. Πόνος, δυσκολίες στην προσκόλληση του βρέφους, προβλήματα παραγωγής γάλακτος, επιστροφή στην εργασία και πολλοί ακόμη παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τη διάρκεια του θηλασμού.

Η κατάλληλη υποστήριξη από παιδίατρο, μαία ή εξειδικευμένο επαγγελματία στον θηλασμό μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα σημαντική.

Δημόσιος θηλασμός: μια φυσιολογική ανάγκη του μωρού

Ένα μωρό μπορεί να πεινάσει οποιαδήποτε στιγμή και ο θηλασμός σε δημόσιο χώρο δεν χρειάζεται να αντιμετωπίζεται ως κάτι ντροπιαστικό ή ασυνήθιστο.

Η μεγαλύτερη ενημέρωση και εξοικείωση της κοινωνίας με τον μητρικό θηλασμό μπορεί να βοηθήσει τις γυναίκες να αισθάνονται πιο άνετα όταν χρειάζεται να θηλάσουν εκτός σπιτιού.

Μητρικός θηλασμός: μια προσωπική επιλογή που χρειάζεται σωστή ενημέρωση

Ο μητρικός θηλασμός προσφέρει σημαντικά διατροφικά και υγειονομικά οφέλη στο βρέφος και μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη και στη μητέρα.

Ταυτόχρονα, κάθε μητέρα, κάθε μωρό και κάθε οικογένεια έχουν διαφορετικές ανάγκες και συνθήκες. Στόχος της ενημέρωσης δεν είναι η δημιουργία ενοχής ή πίεσης, αλλά η παροχή αξιόπιστης γνώσης και κατάλληλης υποστήριξης ώστε κάθε γυναίκα να μπορεί να κάνει την καλύτερη δυνατή επιλογή για την ίδια και το μωρό της.

Εάν αντιμετωπίζεις δυσκολίες με τον θηλασμό ή έχεις ερωτήσεις σχετικά με τη διατροφή σου κατά την περίοδο της γαλουχίας, απευθύνσου στον παιδίατρο, τη μαία, τον/τη σύμβουλο γαλουχίας ή τον/την κλινικό διαιτολόγο σου.

 

Αντιγόνη Ανδρέου
Κλινική Διαιτολόγος – Διατροφολόγος, MSc